By: Carla C. Avenia, Stop Street Harassment Correspondent and Social Media Volunteer

The year 2012 has been full of achievements for Stop Street Harassment and the anti-street harassment community.

But the new year is just a few days young, and women and activists have already had to do a lot of work.

Our first challenge arose as soon as the clock struck midnight on the 31^st, when Republican politicians allowed for the Violence Against Women Act to expire, which means that domestic abuse survivors across the country will receive much less help until a new plan is in place.

The mass protests in India after a young woman was harassed and then brutally gang-raped and then died from her injuries are still ongoing. Although a most horrific case, she has not been the only victim of attackers trying to intimidate the anti-street harassment protesters. Another young protester was also gang-raped, and after police tried to convince her to drop the charges and marry one of her attackers, she committed suicide.

Back on our own soil, young men from Steubenville High were caught on camera mocking a rape victim. Parents and other responsible adults surrounding the culprits have engaged in a high-scale cover up operation rather than admit at their failings as parental and authority figures and prosecute these young men.

Just before the new year, the Department of Veterans Affairs published a study in which it is revealed that as many as 48.6% of women who served in war zones claim to have been sexually harassed, while 22.8% of them said they were sexually assaulted or raped.

As you can see from just the last seven days of news, sexual violence against women – whether on the streets, in the workplace, at school, even at home – is still endemic, everywhere. Women of all ages, social backgrounds, races, and religious beliefs are victimized every day.

We have a lot of work ahead of us this year. So what can you do?

Get involved. There are many ways to contribute to the cause!

* Submit your street harassment story and share your experience.

* Report harassers

* Learn how to take action.

* Raise awareness and participate in International Street Harassment Awareness Week, April 7-13, 2013. Go one step further and get your community or your local activist group involved.

Don’t forget to stay in touch with us via Twitter or Facebook!

Carla is a proud feminist originally from Texas, who strongly believes in creating safer spaces for women. She holds a Master’s in Local Development, and she runs her own translation company from France. She is also a travel blogger. You can find her on Twitter.

Her photo was taken by Norman Acosta.

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El año 2012 estuvo repleto de éxitos por parte de nuestra organización, Stop Street Harassment, tales como los que Holly – nuestra intrépida coordinadora – ha detallado en nuestro blog hace unos pocos días.

Aunque el nuevo año recién ha empezado, ya se han presentado varios retos para el 2013 que tanto mujeres como activistas deberán sobrellevar.

Nuestro principal desafío se originó apenas las campanadas dieron la medianoche el 31 de Diciembre, cuando los políticos Republicanos permitieron que la Ley de la Violencia Contra la Mujer caducara, lo cual significa que las mujeres víctimas de maltrato familiar y violencia doméstica en Estados Unidos recibirán menos asistencia hasta que se instituya una nueva Ley para protegerlas.

En la India, protestas masivas han congelado el país luego que una joven fuera sometida a un ataque bestial en el cual fue torturada y violada en banda. Aunque éste ha sido uno de los ataques mas terroríficos, la joven en cuestión no ha sido la única víctima de agresores decididos a intimidar los y las manifestantes que denuncian el acoso sexual en las calles. Otra joven también ha sido victima de una violación en banda, y al ir a declarar los hechos y presentar cargos ante las autoridades, la policía misma intentó convencerla de retirar los cargos y contraer matrimonio con uno de sus agresores. Poco después, se suicidó.

Volviendo a nuestro propio territorio, jóvenes alumnos de Steubenville High fueron filmados burlándose de una joven, víctima de una violación. Los padres y funcionarios escolares dentro del entorno de los agresores intentado encubrir el hecho en vez de admitir públicamente sus falencias en sus respectivas funciones, y hacer lo correcto enjuiciando a los autores del crimen.

Asimismo, a fines del mes de Diciembre, el Departamento de Asuntos de Veteranos publicó un estudio en el cual se reveló que el 48,6% de las mujeres que han prestado servicios en zonas de guerra sostienen haber sido víctimas de acoso sexual, mientras que el 22,8% de ellas declaran haber sido agredidas sexualmente o violadas.

Como se puede deducir a través de las noticias de los últimos siete días, la violencia sexual contra  la mujer – sea en la calle, el entorno laboral, la escuela o hasta en el hogar – todavía es un problema endémico a nivel mundial. Mujeres de todas las edades, entornos sociales, razas y religiones siguen siendo víctimas de la violencia sexual día a día.

Tenemos mucho trabajo para hacer este año. Y seguro que te preguntas… “Y yo ¿qué puedo hacer?”.

Fácil: involúcrate. ¡Existen varias maneras en las que puedes contribuir a nuestra causa!

* Envíanos un relato de cualquier instancia de acoso sexual en las calle que hayas sufrido. Anímate a compartir tu experiencia.

* Denuncia a un acosador.

* Infórmate sobre como actuar frente a una instancia de acoso sexual en la calle.

* Únete a nuestra campaña de sensibilización y haz frente al acoso sexual: participa de nuestra Semana Internacional de Sensibilización Sobre el Acoso Sexual en la Calle, del 7 al 13 de Abril, 2013. Y ya que estás, ¿por qué no ir un poco más allá e involucrar a tu comunidad o a un grupo activista local?

Y claro está, puedes mantenerte al tanto de todas nuestras novedades a través de Twitter y Facebook.

Carla es una feminista Tejana, dedicada a la causa de crear espacios seguros para las mujeres. Obtuvo su Máster en Desarrollo Local, y es la dueña de su propia compañía de traducción basada en Francia. También relata sus aventuras internacionales en su blog de viajes. Síguela en Twitter.